眼睛是人类感知世界的窗口，在人的眼球结构中有一个组织叫“晶状体”，它是双凸面透明组织，富有弹性，形状和作用与凸透镜相似，能把远近物体的形象，清晰地反映在视网膜上，让我们看事物可以清晰明亮。当晶状体出现混浊变得不透明，使患者出现不同程度的视力下降，称为 白内障 。

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白内障很常见，多见于50岁以上的中老年人，随年龄增加，其发病率升高，80岁以上的老年人白内障患病率为100% （数据来源：腾讯医典）。 视力下降是白内障最主要的症状，严重可致失明，为全球最主要的致盲原因之一。目前手术摘除浑浊的晶状体仍是主要治疗手段。然而，我国每年可完成的30～40万例白内障手术尚无法完全治疗每年新增加的白内障患者，寻求药物防治白内障意义重大。

水蛭 具有较强的活血化瘀作用，破瘀不伤新血，无损气分，作为眼科破血逐瘀之要药，并被广泛应用于眼科多种疾病的治疗中，其中就包括白内障。

目前与水蛭相关的药物治疗白内障多与晶状体上皮细胞 (lens epithelial cells，LECs)相关 。白内障的发生机制较为复杂，任何影响眼内环境的因素都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构，其中LECs过度凋亡是年龄相关性白内障产生的原因之一。

周春阳等使用五种水蛭不同方法提取液对体外培养牛 晶状体上皮细胞影响的实验研究表明，五种水蛭不同方法提取液均能不同程度抑制体外培养晶状体上皮细胞的生长；济南市第二人民医院眼科在患者眼球结合膜下注射水蛭素治疗白内障48例（89只眼），有效率达79.78%；孙宇等采用D-半乳糖诱发哺乳期大鼠白内障模型和亚硒酸钠诱发哺乳期大鼠白内障模型进行的试验表明重组水蛭素对实验性白内障具有较好的防治作用。