白内障一病已为大家所熟知。眼球内部（眼球前段）有一类似铁饼状晶莹剔透的水晶体，其直径约9毫米，厚度4毫米多。水晶体外包以透明囊膜，内为透明晶体皮质。水晶体可因各种原因混浊变白，如外伤、其他眼病、全身病（如糖尿病）及老龄等，其中最常见的是老年性白内障。客观地讲，老年性白内障发病率为100%，只不过有人早，有人迟而已。50岁以后，大部分人水晶体皮质已有诸如密度升高、轻微混浊等早早期、初期白内障征象，此时可不影响视力，随着年龄增长，混浊加重，即愈加变白，则视力障碍、视物不清、视力模糊等必然接踵而至。所以“白内障”三个字的病名十分贴切。

防护

为什么水晶体皮质会混浊变白成为白内障？就目前的医学知识而言，还是个有待探索的课题。在问题远未彻底解决之前，预防显得很重要，目前公认的紫外线照射、饮食结构不良、滥用药物等都可能使白内障提前到来或加重。阳光中的紫外线、红外线可使人眼水晶体皮质变混而成为白内障，难怪乎高原及赤道地区居民的白内障患者要比其他地区多得多。因为他们受到了长时间的日照，自然所受紫外线伤害的机会也多。

夏季出门戴一副合适的墨镜（太阳镜）确有一定防护作用。茶色镜片主要滤去紫外线，绿色镜片可滤去红外线，灰色镜片则可等量均匀滤去各种可见光线。一般出门旅行可选用灰色、绿色和茶色，透过这些镜片所看到的景物宜人，颜色变异小，不造成色觉干扰。千万不要以为墨镜越黑越好也越潇洒，殊不知过黑的墨镜迫使瞳孔散大，反而加重光线损伤及其他不适。潇洒与防护相比，显然后者更有意义。炉前工所戴的防护墨镜就可以说与“潇洒”二字毫不相干。

防止眼部外伤，尤其是儿童，刀器、锐器可得当心！有了其他眼疾要尽快治愈亦是预防产生白内障的重要环节。早孕妇女感冒用药要谨慎，营养也应注意，切勿因此而生出一个先天性白内障儿。

饮食

饮食结构亦与白内障发生相关。应多饮水，多食绿色蔬菜水果，特别应多吃柑橘类水果和葡萄、柠檬、香蕉及杏子等，避免过食脂肪、糖、烟酒。科学家们一项新研究发现，肥胖过度者其白内障发生率比正常人高出30%左右，过胖者会产生过量的C-反应蛋白，这种心脏危险因子也可使白内障发病率增加。肥胖而引发的糖尿病高血糖可加快白内障形成。令人困惑的是白内障似乎与身高也有关系，美国哈佛大学科学家发现，不论一个人有多胖，那些身高1.8米以上的人，比1.7米以下的人至少有25%更容易患白内障。专家们认为只有限制热量，才可能减少白内障发生的危险。

药物

常言道，“是药三分毒”，这话一点不假。长期使用皮质类固醇（激素），就可引起水晶体后囊下的皮质混浊性白内障。又如长期服用氯丙嗪总剂量超过350克可使水晶体前囊、前囊下呈现灰白色沉着点，并可逐渐向水晶体内部深入而形成白内障。

那么，有没有药物可以预防或治疗白内障呢？就目前而言，科学家尚无法正面回答这一问题。维生素C和维生素E参与水晶体正常代谢，因而适量补充可能有好处。不少滴眼液也是基于这一原理生产的，从理论上说可能有一定益处。也有从中医学角度来预防或减缓白内障发生发展的，如麝珠明目液等。总之，科学家目前还不能以药物手段来治愈白内障。